A célula é a unidade fundamental da vida no organismo. O corpo humano é composto por um conjunto diversificado de células, mantidas unidas por estruturas de suporte intercelular. Cada tipo celular possui uma função específica. Um exemplo são as hemácias, que totalizam aproximadamente 25 trilhões no corpo humano e têm a função vital de transportar oxigênio dos pulmões para os tecidos.
Embora as hemácias sejam as células mais abundantes, o corpo abriga cerca de 75 trilhões de outras células especializadas, totalizando aproximadamente 100 trilhões de células no organismo. Apesar da diversidade estrutural e funcional, todas compartilham características básicas em comum.
Por exemplo, em todas as células, o oxigênio reage com carboidratos, gorduras e proteínas para liberar a energia necessária para seu funcionamento. Além disso, os processos químicos responsáveis por converter nutrientes em energia são essencialmente os mesmos em todas as células, que também eliminam os subprodutos metabólicos no líquido extracelular.
Outra característica fundamental das células é sua capacidade de reprodução. Quando algumas células são danificadas ou destruídas, as remanescentes do mesmo tipo, em condições normais, podem se dividir e regenerar o tecido, garantindo a reposição celular e a manutenção das funções do organismo.
