Uma constelação de doenças

  O câncer é uma constelação de doenças que compartilham uma característica básica: a perda dos controles genéticos que evitam que as células normais se dividam mais do que o normal. Em uma célula cancerosa, uma série de mutações genéticas desencadeia divisão celular anormal, que faz com que a estrutura interna da célula, altamente organizada, ente em colapso. Se o sistema imunológico não detectar e combater as células defeituosas com rapidez, as células descendentes, que se multiplicam de forma constante, invadem o tecido ao redor e formam um tumor canceroso. Os cânceres mas perigosos invasivos, espalhando-se além do local primário por meio do processo de metástase" migração por via sanguínea ou linfática". Em geral, a carcinogênese- desenvolvimento do câncer - envolve diversas etapas, incluindo a ativação de oncogenes e a desativação de um ou mais genes supressores, que evitam a divisão celular desenfreada . O câncer pode surgir por acaso, mas uma predisposição herdada, uma infecção viral, radiações iônicas e carcinógenos químicos podem deflagrar seu início.