O músculo esquelético é composto por diversas enzimas e uma grande quantidade de fibras musculares, que variam entre 10 e 80 micrômetros de diâmetro. Cada fibra muscular é constituída por subunidades menores e, na maioria dos casos, se estende ao longo de todo o músculo. Apenas cerca de 2% dessas fibras apresentam múltiplas terminações nervosas, sendo que a maioria é inervada por uma única terminação nervosa localizada no centro da fibra.
A membrana que reveste a fibra muscular esquelética é chamada de sarcolema, sendo formada por uma membrana celular (membrana plasmática) e uma fina camada externa composta por material polissacarídico com fibrilas colágenas delgadas. Essa estrutura tem papel fundamental na conexão entre o músculo e os tendões. Nas extremidades da fibra muscular, o sarcolema se une às fibras do tendão, que por sua vez formam feixes responsáveis pela fixação do músculo aos ossos.
Composição das Miofibrilas e Contração Muscular
As miofibrilas, principais estruturas contráteis do músculo, são formadas por filamentos de actina e miosina. Cada fibra muscular pode conter centenas a milhares de miofibrilas, sendo que cada miofibrila possui aproximadamente 1.500 filamentos de miosina e 3.000 filamentos de actina. Esses filamentos proteicos são responsáveis pelo processo de contração muscular.
Os filamentos de miosina, mais espessos, e os de actina, mais finos, estão parcialmente interdigitados, o que cria um padrão alternado de faixas escuras e claras na miofibrila. As faixas claras, conhecidas como faixas I, contêm apenas filamentos de actina e são isotrópicas à luz polarizada. Já as faixas escuras, chamadas de faixas A, contêm filamentos de miosina e as extremidades dos filamentos de actina, sendo anisotrópicas à luz polarizada.
A contração muscular ocorre devido à interação entre os filamentos de actina e as pontes cruzadas de miosina, que se ligam e deslizam sobre a actina, encurtando a miofibrila e promovendo o movimento. Os filamentos de actina estão ancorados ao disco Z, uma estrutura proteica que delimita os sarcômeros.
Organização Estrutural e Função do Sarcômero
O sarcômero é a unidade funcional do músculo esquelético e corresponde ao segmento de uma miofibrila situado entre dois discos Z consecutivos. Durante a contração muscular, os filamentos de actina deslizam sobre os de miosina, reduzindo o comprimento do sarcômero para cerca de 2 micrômetros. Nesse ponto, os filamentos de actina se sobrepõem quase completamente aos de miosina, permitindo que o músculo gere sua força máxima de contração.
Além de conferir resistência e organização ao músculo, os discos Z conectam transversalmente as miofibrilas entre si, garantindo a característica estriada dos músculos esqueléticos e cardíacos. Essa estrutura permite uma contração eficiente e sincronizada, essencial para a realização de movimentos voluntários e força muscular.
Conclusão
O músculo esquelético possui uma estrutura altamente organizada, composta por fibras musculares, miofibrilas e sarcômeros, que desempenham um papel essencial na contração e movimentação do corpo. A interação entre os filamentos de actina e miosina, aliada à organização dos sarcômeros, permite que o músculo gere força e se adapte às demandas físicas do organismo. A compreensão desses processos é fundamental para estudos em fisiologia muscular e áreas relacionadas à saúde e ao desempenho físico.
