O que é sarcopenia

Sarcopenia, do grego "perda de carne", refere-se à redução da massa muscular no corpo, um processo natural que ocorre com o envelhecimento e que impacta a qualidade de vida dos idosos.

Esta condição é marcada pela perda de massa e funcionalidade muscular, estando associada a várias disfunções e doenças sistêmicas em idosos. Além disso, a sarcopenia é um dos critérios usados para identificar a síndrome de fragilidade, comum em pessoas idosas, que aumenta o risco de quedas, fraturas, incapacidade, dependência, hospitalização recorrente e mortalidade.

Pesquisas recentes indicam que a sarcopenia está relacionada a um aumento na produção de espécies reativas de oxigênio (ERO), que podem causar a denervação e atrofia das fibras musculares, resultando em perda de força muscular. O envelhecimento é um processo dinâmico, com mudanças morfológicas e fisiológicas que começam ainda na segunda década de vida. Essas alterações se tornam mais perceptíveis na terceira década, afetando a capacidade fisiológica e a resposta ao estresse ambiental, aumentando a vulnerabilidade a doenças.

A sarcopenia está ligada a vários problemas graves, tais como:

- Perda de equilíbrio e dificuldades para caminhar, aumentando o risco de quedas e fraturas.

- Redução da independência nas atividades diárias.

- Maior risco de doenças crônicas, como diabetes e osteoporose.

- Limitações na realização de tarefas cotidianas e mobilidade reduzida.

- Piora na qualidade de vida e no humor dos idosos.

- Diminuição da expectativa de vida.

Existem várias estratégias que podem ajudar a retardar a sarcopenia e a manter a massa muscular e a força ao longo do tempo:

1. Atividade Física Regular: Exercícios de resistência, como musculação, são especialmente eficazes para aumentar e manter a massa muscular. Atividades aeróbicas, como caminhada e natação, também são benéficas para a saúde geral.

2. Alimentação Adequada: Consumir uma dieta rica em proteínas é crucial para a manutenção da massa muscular. Alimentos como carnes magras, peixes, ovos, leguminosas (feijão, lentilha, soja) e produtos lácteos são ótimas fontes de proteínas.

3. Suplementação: Em alguns casos, suplementos de proteínas ou aminoácidos podem ser recomendados, especialmente para idosos que têm dificuldade em obter proteínas suficientes através da alimentação.

4. Hidratação: Manter-se bem hidratado é essencial para a saúde muscular e geral.

5. Evitar o Sedentarismo: Manter-se ativo e evitar longos períodos de inatividade é fundamental para prevenir a perda muscular.

6. Controle de Doenças Crônicas: Gerenciar doenças crônicas como diabetes e doenças cardíacas pode ajudar a retardar a progressão da sarcopenia.

7. Hormônios: O envelhecimento natural leva a uma diminuição nos níveis de hormônios anabólicos, como a testosterona e o hormônio do crescimento, que são importantes para a manutenção muscular. Embora a suplementação hormonal não seja comum, é algo que pode ser discutido com um médico.

8. Qualidade de Sono: Um bom sono é essencial para a recuperação muscular e a saúde geral.

Esse processo é comum em adultos a partir dos trinta anos, quando há uma perda gradual de massa e força muscular.