Atlas (C1): Estrutura, Articulações e Importância Funcional

1. Atlas (C1):

A vértebra atlas é a primeira vértebra cervical e se destaca por não possuir corpo vertebral nem processo espinhoso, características que a diferenciam das demais vértebras. Seu nome é uma referência ao titã da mitologia grega que sustentava o céu, refletindo sua função de sustentar o crânio.

Principais características anatômicas do atlas:

Arco anterior: constitui cerca de 1/5 do anel vertebral. Na sua face anterior encontra-se o tubérculo anterior, ponto de inserção de ligamentos e músculos. Na face interna há a fóvea dental, que se articula com o dente do áxis (C2), formando a articulação atlantoaxial medial, essencial para os movimentos de rotação da cabeça.

Arco posterior: forma cerca de 2/5 do anel vertebral. Possui o tubérculo posterior, que substitui o processo espinhoso das outras vértebras. Acima deste arco, há um sulco para a artéria vertebral, onde também passam o primeiro nervo espinal cervical (C1) e veias associadas.

Massas laterais: são as estruturas mais espessas e resistentes do atlas, localizadas entre os arcos anterior e posterior. Elas suportam o peso do crânio e apresentam superfícies articulares superiores e inferiores.

Faces articulares superiores: ovais e côncavas, articulam-se com os côndilos do osso occipital, formando a articulação atlanto-occipital, que permite os movimentos de flexão e extensão da cabeça (como o gesto de "sim").

Faces articulares inferiores: mais planas, articulam-se com os processos articulares superiores do áxis (C2), permitindo a rotação lateral da cabeça (como o gesto de "não").

Processos transversos: são alongados e projetam-se lateralmente. Em seu interior encontram-se os forames transversos, por onde passam a artéria e a veia vertebral, além de nervos simpáticos. Esse é um traço característico das vértebras cervicais.

Funções principais do atlas:

Sustentação e articulação com o crânio.

Participação nos movimentos de flexão/extensão e rotação da cabeça.

Proteção das estruturas neurovasculares, como a medula espinal e artérias vertebrais.