A vértebra áxis, também conhecida como C2, é a segunda vértebra cervical e apresenta características únicas que a diferenciam das demais. Embora compartilhe semelhanças estruturais com outras vértebras cervicais, o áxis possui especializações importantes para a biomecânica do pescoço.
Uma das principais particularidades do áxis é a presença do processo odontóide (ou dente do áxis), uma projeção óssea vertical que se eleva a partir da face superior de seu corpo vertebral. Esse processo atua como um pivô em torno do qual o atlas (C1) – a primeira vértebra cervical – gira, permitindo o movimento de rotação da cabeça, como no gesto de “não”. Essa articulação entre C1 e C2 é chamada de articulação atlantoaxial, que é estabilizada por diversos ligamentos, especialmente o ligamento transverso do atlas, que mantém o processo odontóide firmemente posicionado contra o arco anterior do atlas.
Além disso, o áxis apresenta, em cada lado de seu corpo, facetas articulares superiores com superfície convexa que se articulam com as facetas inferiores do atlas. Essas articulações permitem não apenas a rotação, mas também contribuem para a sustentação e o alinhamento da cabeça.
Sua estrutura robusta é fundamental para suportar as forças envolvidas na mobilidade e sustentação craniana. O áxis, junto com o atlas, forma a base da coluna cervical e é essencial tanto para a amplitude de movimento da cabeça quanto para a proteção da medula espinhal, que passa pelo canal vertebral.
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